Sebastiano del Piombo (Sebastiano Luciani) – Ritratto di Clemente VII con barba – 1531 ca. – Olio su lavagna – Museo Nazionale di Capodimonte, Napoli – Foto: Giorgio Manusakis
Il dipinto di Sebastiano del Piombo raffigura di profilo il volto del cardinale Giulio de Medici, salito al soglio pontificio con il nome di Clemente VII. Due aspetti rendono particolarmente austero questo quadro: da un lato, lo sfondo grigio che circonda il presule; dall’altro, la presenza sul suo viso della barba, in qualità di voto penitenziale pronunciato a seguito del Sacco di Roma perpetrato dai Lanzichenecchi nel 1527. In una data imprecisa ma di certo antecedente tale avvenimento storico, Luciani avrebbe dipinto un altro ritratto di Clemente VII, anch’esso custodito a Capodimonte, in cui il papa, imberbe, con indosso talare bianca, mozzetta e zucchetto di colore rosso, è rappresentato seduto, con un atteggiamento di fierezza e di piena autorità, sia spirituale che politica (testo a cura di Naòs-Nel cuore dell’arte e del sapere)