Villa Sora, veduta generale – Foto (modificata) da comunicato stampa
La residenza romana di Torre del Greco, una delle più prestigiose dell’area marittima vesuviana, con le recenti scoperte è tornata al centro della ricerca archeologica internazionale.
A Villa Sora un esempio di “cantiere nel cantiere”
A distanza di oltre trent’anni dalle ultime indagini sistematiche, i nuovi scavi avviati nel novembre 2025 hanno portato alla luce reperti straordinari che rivelano un dettaglio affascinante: la dimora era oggetto di un importante intervento di restauro proprio nel momento in cui fu investita dall’eruzione del 79 d.C.
La “contrada Sora” è senza dubbio una delle più significative zone di interesse archeologico della città di Torre del Greco e la villa che ne porta il nome, a oggi, ne è la punta di diamante. Il complesso monumentale risalirebbe, secondo gli studi fatti (tenendo conto della tecnica edilizia in opera quasi reticolata), al secondo quarto del I secolo a.C. Tuttavia, le strutture e le splendide decorazioni parietali ancora oggi esistenti sono attribuibili a rifacimenti databili a partire dalla prima età imperiale; la struttura aveva un’altezza originaria di tre piani, l’ultimo dei quali crollò in seguito all’eruzione del Vesuvio del 79 d.C., mentre quello inferiore restò seppellito dalla coltre vulcanica, lasciando così visibile solo il piano intermedio.
Le esplorazioni nel sito, dall’età borbonica all’attualità
La grande villa marittima fu oggetto di esplorazione fin dal XVII secolo, quando si rinvennero reperti importanti, come due lastre in bronzo, con i decreti dei due consoli Cn. Hosidius Geta e L. Vagellius, e un rilievo in marmo con Orfeo, Hermes e Euridice, oggi conservato al Museo Archeologico Nazionale di Napoli. Successivamente, alla fine del XVIII secolo, su iniziativa di Ferdinando IV di Borbone gli scavi sistematici dell’area ripresero e furono riportate alla luce le zone che si sviluppavano intorno a un grande salone absidato. Alcuni dei pregevoli reperti, fra cui una replica in marmo del Satiro versante di Prassitele (un elemento decorativo d’elezione per i giardini delle dimore patrizie romane), il gruppo bronzeo con Ercole che abbatte la cerva cerinite (che era probabilmente utilizzato nella villa come decorazione di fontana) e due piccoli dipinti di soggetto teatrale – l’uno con due figure tragiche, l’altro, quale pendant, con due figure comiche – furono trasferiti a Palermo in occasione della fuga in Sicilia del regnante, ove sono tuttora conservati presso il Museo Archeologico Regionale.
Rilievo in marmo raffigurante Hermes, Euridice e Orfeo – Museo Archeologico Nazionale di Napoli (Mann) – Foto: Giorgio Manusakis
Dopo alterne fortune, con alcune testimonianze finite in diversi musei del mondo e un lungo periodo di abbandono, l’interesse per la zona archeologica riprese vigore a cavallo degli anni Ottanta e Novanta del secolo scorso, quando l’allora Soprintendenza Archeologica di Pompei portò alla luce sale finemente decorate con affreschi, oggi staccati, caratterizzati da grandi riquadri in blu egizio all’interno di cornici rosse, con motivi vegetali dorati e, nella zona superiore, architetture fantastiche stilizzate occupanti anche il soffitto. Peraltro, poco lontano dalla villa, si trovano i resti di un complesso termale, ancora visitabili sulla spiaggia torrese (“Terme Ginnasio”), e doveva essere presente anche un piccolo porto privato, ormai perduto.
Villa Sora, con un’estensione di circa 150 metri lungo il litorale e un impianto scenografico che si sviluppa in terrazzamenti che digradano verso il mare, sebbene in gran parte ancora inesplorata, può essere immaginata come una delle più sontuose ville marittime d’otium ricordate anche da Strabone, collocate lungo il golfo di Napoli e abitate dai più importanti membri del ceto dirigente romano.
Un’istantanea della catastrofe
Dopo più di 30 anni dagli ultimi rilievi, grazie alla campagna nazionale di scavi archeologici voluta dalla Direzione generale musei, avviata nel 2024 con la finalità di dare continuità a un programma di ricerca supportato da un finanziamento di 150.000 euro, è stato ripreso a Villa Sora un percorso di studio e valorizzazione dell’intero sito. I recentissimi lavori di recupero del Parco Archeologico di Ercolano si sono polarizzati, nello specifico, sul fronte nord-orientale del complesso, individuando un ambiente di circa 10 mq caratterizzato da eccezionali decorazioni.
Le tre ciste in piombo ritrovate – Foto (modificata) da comunicato stampa
Ciò che ha sorpreso gli archeologi non è solo la bellezza dei reperti, ma il contesto del loro ritrovamento; infatti, al momento dell’eruzione nel 79 d.C., la villa era verosimilmente in corso di restauro, come testimonierebbero un graffito che ricorda i costi dei lavori, ma anche i cumuli di calce ancora visibili in alcuni ambienti e i pavimenti a preziose lastre marmoree di importazione non ancora completati. All’interno del vano sono stati rinvenuti elementi che indicano chiaramente uno stoccaggio voluto dei materiali destinati ai lavori edilizi in corso: tre ciste in piombo decorate, riconducibili alla stessa officina; elementi architettonici in marmo bianco, tra cui un capitello perfettamente conservato, e frammenti lavorati esclusivamente a scalpello.
Il capitello – Foto (modificata) da comunicato stampa
Questo “deposito di cantiere” conferma che i proprietari stavano ‘rifacendo il trucco’ alla villa prima che le colate piroclastiche ne causassero il collasso. La lettura stratigrafica ha consentito, peraltro, la ricostruzione delle conseguenze che la violenta eruzione ebbe sulla dimora: l’impatto dei materiali vulcanici determinò il cedimento improvviso delle coperture e successivamente il crollo delle pareti.
Apparati decorativi di raffinata fattura
Le pareti e i soffitti del nuovo ambiente portato alla luce documentano il lusso di questa residenza d’otium, con un programma decorativo estremamente raffinato che include:
• pareti a fondo scuro scandite da fasce in rosso cinabro, animate da figure di aironi disposti attorno a un candelabro dorato;
Frammento pittorico raffigurante un airone – Foto (modificata) da comunicato stampa
• un soffitto a fondo chiaro ornato con ghirlande, fregi e figure mitologiche, tra cui emergono grifi e un centauro in movimento di altissima qualità.
Frammento pittorico raffigurante un grifo – Foto (modificata) da comunicato stampa
Il progetto di valorizzazione e i nuovi lavori
L’intervento in corso, della durata di circa due mesi, rappresenta solo il primo passo verso un progetto più ampio. I lavori puntano all’ampliamento e alla sistemazione del fronte settentrionale dell’area coperta attraverso lo scavo integrale dell’ambiente 22. Le principali azioni previste dal Parco Archeologico di Ercolano includono:
- l’ampliamento dell’area visitabile e recintata, per una fruizione pubblica più agevole;
- il prolungamento della tettoia di copertura, a tutela delle strutture emerse;
- una nuova sistemazione della passerella sul fronte nord-est, adattata alle recenti scoperte per ottimizzare il percorso di visita;
- la messa in sicurezza dei fronti di scavo mediante gradoni.
Frammento pittorico raffigurante un centauro – Foto (modificata) da comunicato stampa
Una sinergia per il territorio
La valorizzazione di Villa Sora nasce da una stretta collaborazione tra il Parco Archeologico di Ercolano, l’amministrazione comunale di Torre del Greco e le forze dell’ordine. Ruolo chiave è giocato dal Gruppo Archeologico Vesuviano (GAV), che assiste l’ente gestore nell’apertura al pubblico e guida i visitatori durante iniziative come la #domenicalmuseo. Secondo quanto evidenziato da Massimo Osanna, Direttore Generale Musei, tali traguardi ribadiscono il ruolo cruciale dell’archeologia nel ricomporre frammenti tangibili di una quotidianità spezzata due millenni or sono. In quest’ottica, Villa Sora si configura come un elemento imprescindibile per la ricostruzione storica della fascia costiera vesuviana: “I risultati dello scavo di Villa Sora confermano l’importanza della ricerca archeologica come strumento essenziale di conoscenza – sostiene Osanna–. Le nuove evidenze consentono non solo di acquisire dati inediti, ma di restituire aspetti concreti della vita quotidiana di una grande villa marittima, improvvisamente interrotta dall’eruzione del 79 d.C. Questo avanzamento della conoscenza offre basi più solide per rafforzare i percorsi di valorizzazione del sito e per rendere più consapevole e articolato il suo racconto al pubblico.”
Frammento pittorico raffigurante un grifo – Foto (modificata) da comunicato stampa