La Cappella Sansevero svela uno dei suoi misteri

Cappella Sansevero, parte della volta – Foto: Paola Germana Martusciello

Presentata il 5 marzo la ricerca scientifica i cui risultati svelano che il Principe di Sansevero aveva inventato 50 anni prima…

a cura di Paola Germana Martusciello

La ‘pietra’, il ‘labirinto’, ‘la Fenice’: sono tre tra i principali segreti occultati in quel luogo, scrigno di bellezza assoluta e di mistero, che prende il nome di Cappella Sansevero, capolavoro dell’ultimo barocco napoletano, ma anche, e soprattutto, come lo definiscono gli studiosi di esoterismo: ‘Libro di Pietra’ della Conoscenza.

La Cappella sorge su un ‘luogo di forze’ individuato dai primi sacerdoti Alessandrini, custodi della tradizione egizia di Neapolis; essa accoglie una chiara simbologia, che si ispira al famoso trattato Studi di iconologia di Cesare Ripa. Al suo interno ritroviamo, infatti, tutti i ‘canoni’ simbolici, oggetto di studio dell’opera, come le icone della Fortuna, dell’Astronomia e della Matematica. Sono quasi sempre figure femminili accompagnate da oggetti simbolici come compassi, piante di acacia, ramoscelli di olivo, caducei, fiori, cuori, cornucopie e genietti alati. Tutto questo fa sì che l’edificio sia un vero e proprio ‘centro cosmico’, un legame tra cielo e terra, due piani cosmologici: la Cavea dove risiedeva il Cristo velato, mistero Magistrale, il piano inferiore degli ‘Inferi’ e quello superiore della Chiesa. D’altra parte, volendo ripercorrere velocemente la storia della Napoli del ’700, si comprende quanto l’Illuminismo sia stato presente nella nostra città, all’epoca capitale europea. Si riconosce, peraltro, nella figura del principe Raimondo di Sangro, settimo principe di Sansevero, il profilo di un uomo, sicuramente ‘illuminato’ dalla conoscenza scientifica moderna, amico di personaggi illustri, amanti della cultura e delle arti, viaggiatori spinti dal desiderio di conoscenza; amato e temuto, allo stesso tempo, per le sue misteriose ricerche scientifiche e per le straordinarie invenzioni, che certamente non tutti potevano comprendere e accogliere, come gli ecclesiastici del tempo, ma anche, e forse, soprattutto, gli aristocratici conservatori, i quali respingevano con forza il pensiero di un alchimista e massone la cui figura veniva sempre più avvolta da leggende e superstizioni popolari, così come attestano le cronache del tempo. Si definisce, così, che il principe fosse un grande iniziato alla Scienza Regale dell’Arte Regia degli Alchimisti e della Cabala e che, come tutti ormai sappiamo, quella Cappella rappresenta la sintesi di un percorso iniziatico, narrato e vissuto attraverso le numerose statue disposte, con un significativo rigore geometrico, in uno spazio che trova il suo fondamento nei rituali iniziatici. Quello spazio semibuio, illuminato dalla luce ‘blu’ della conoscenza, dove i colori diventano il medium per uscire dal labirinto dell’esistenza e per lo svelamento delle verità occulte.

Altare maggiore – Foto: Raffaele Aquilante e Alessandro Scarano per Archivio Museo Cappella Sansevero – Particolare cornice Altare maggiore – Foto: Giuseppe Paolisso-Rive Studio

Ed è proprio in questo scenario che si innesta una scoperta così preziosa per la storia non solo di questo grande alchimista, ma anche della Cappella stessa; si scopre, così, l’investigatore di un grande progetto, che insegue ed è inseguito dalla realizzazione di un sogno, quello di raggiungere l’essenza di un uccello mitologico: la Fenice, simbolo eterno della ‘palingenesi’, resurrezione e trasformazione della Natura, che può essere guidata dall’uomo; a cui il destino ha affidato di scoprire il senso della vita, della reincarnazione, come l’uccello di fuoco che sa rinascere dalle sue ceneri. Dunque, il significato nascosto, il segreto di questa ‘ricetta’ chimica per riprodurre quel colore prezioso come l’oro, nel senso di pietra filosofale, il lapislazzuli, diventa, per Raimondo di Sangro, un passaggio iniziatico di trasformazione, inventando, così, cinquant’anni prima di Jean Baptiste Guimet, la sua sintesi chimica. Ed è proprio questo aspetto che è stato indagato dalla forza disciplinare di due metodologie combinate grazie allo studio dei ricercatori del Centro Interuniversitario di ricerca Seminario di Storia della Scienza, in collaborazione con il Dipartimento di Scienze della Terra e Geoambientali dell’Università degli Studi Aldo Moro di Bari, con il sostegno del Prin 2017-The Uncertain Borders of Nature. Il focus della ricerca ha raggiunto i risultati oggettivi di una grande scoperta scientifico/artistica, dimostrando che il blu oltremare inventato dal principe è databile a cinquanta anni prima rispetto alla scoperta del chimico francese. Il pigmento azzurro, infatti, è stato rilevato dai ricercatori all’interno della cornice disposta intorno all’altorilievo della Pietà sull’altare maggiore. Lo studio multidisciplinare, insieme allo studio chimico-fisico del colore, ha portato, inoltre, alla scoperta di resti di fluorite rilevati dai cuscini di marmo su cui poggiano le statue di Sant’Oderisio (Francesco Queirolo, 1756) e Santa Rosalia (Francesco Queirolo, 1756), collocate ai lati dell’altare maggiore che, ad occhio nudo, restituiscono un colore verdino, perché intaccati dalla luce, ma nello studio spettrografico, nel buio assoluto, restituiscono il bagliore del blu lapislazzuli, così come il cappello del santo è ricoperto di pigmenti sintetici come il colore cinabro, che anch’esso nel buio totale diventa rosso carminio.

Francesco Queirolo, ‘Sant’Oderisio’ (1756) – Foto: Raffaele Aquilante e Alessandro Scarano per Archivio Museo Cappella Sansevero

D’altra parte, se si osserva la volta della cappella, che ancora non è stata esaminata dai ricercatori, l’occhio capta il colore blu/verdino preparato dal principe, come attestano i suoi scritti, per ottenere che i busti dei suoi antenati abbiano quel valore di trasparenza irreale, fuori da ogni materia, usando nell’impasto gusci di madreperla. La ricerca è stata presentata il 5 marzo presso il Museo Cappella di Sansevero alla presenza della direttrice, Maria Alessandra Masucci, Francesco Paolo de Ceglia, dell’Università degli Studi Aldo Moro di Bari, Alessandro Monno e Gioacchino Tempesta, del Dipartimento di Scienze della Terra e Geoambientali, e Andrea Maraschi del Centro Interuniversitario di Ricerca Seminario di Storia della Scienza. I risultati di questa interessante e affascinante ricerca sono stati pubblicati il 6 marzo nell’articolo In search of the Phoenix in eighteenth century Naples. Raimondo di Sangro, nature mimesis and the production of counterfeit stones between palingenesis, alchemy, art and economy, che è reperibile online in Open Access sul nuovo numero della rivista scientifica Nuncius. Journal of the Material and Visual History of Science a questo link https://brill.com/view/journals/nun/aop/issue.xml.